不安だったのも、安心していたのも、ぼくじゃなくきみだよ。
だからきみも、ぼくじゃなくきみなんだ。
でも、ひとりじゃなくて　ひとりで。


第三話　夢鬱＜３＞


茜月の表情は、険しいままだ。眉一つ動かない。
…ぼくは、親切に聞いてあげてるのに。

「……香澄水くんて、嘘吐きの典型的な顔してる。」

うわ、何気に失礼。ヒド…

「でも、聞くわ。何者？」

引きつったような、皮肉な笑み。
不安そうな瞳。
……ようやく、茜月に表情が見えてきた。

「……仲間だよ、きみの仲間。」

ぼくは、心の内を素直に答えた。
そうすると、茜月の表情ががらりと変わった。
皮肉な笑みから、驚きの無表情に。
不安そうな瞳から、疑いの瞳に。

「…やっぱり、嘘吐きだった。」

表情の変化は一瞬──だったみたいだ。
また、前より一層険しい顔に戻る。
……瞳だけは、前のままで。

「じゃあ、質問を変える。どこまで知ってるの？」

ぎっ、と椅子が音を立てた。どうやら、座りなおしたみたい。
……おそらく、すぐ動ける状態、ってことなんだろう。
……臨戦体制。

「全部だよ。その所為でどうなったかも、過去も──」

そこまで言った瞬間、がたんっ、と茜月は椅子から立ち上がった。
もう、表情は険しくない。
怯えて──いる。
恐怖、畏怖、とにかく──怯えている。

「……どうしてよ。答えて？」

冷や汗、震える声、引きつった笑み──……
やっぱり、そこが「傷」だったのか。
一生に関わる問題──一生の、傷。

「…それは、無理。だけど……」

「答えなさいよ！」

……怒鳴った。勿論、茜月が。
……どうやら、本気で怒らせたみたいだ。